中国发展研究基金会是由国务院发展研究中心发起成立的非营利性法人组织,也是全国性的公募基金会,以支持政策研究、促进科学决策、服务中国发展为宗旨,设置了学术委员会、薪酬和资产管理委员会,分别负责学术指导和资产管理等有关事宜。基金会设办公室、人事部、资产管理部、项目研究部和联络部等五个职能部门,承办基金会的日常工作。
中国发展研究基金会的资金主要来源于国内外企业、机构和个人的捐赠和赞助。资金的用途是资助有关课题研究、学术研讨、人员培训和对外交流活动;奖励政策咨询和有关学术研究领域做出突出贡献的人员;资助符合基金会宗旨的其他社会公益活动。